[충격] 서울 117년 만의 11월 폭설 대재앙: 기후변화가 부른 눈폭탄, 우리의 대응은?

1. 기록적인 11월 폭설의 발생

서울의 역사적인 11월 폭설

2024년 11월 27일, 서울은 근대 기상관측 이래 117년 만에 가장 많은 눈이 내렸습니다. 이러한 이례적인 폭설은 시민들의 일상생활에 큰 혼란을 가져왔으며, 기후변화의 심각성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었습니다. 서울기상관측소에서 측정된 일 최심신적설은 16.1cm로, 1907년 이후 11월 기준 최고 기록을 경신했습니다. 이는 기존 기록인 1966년 11월 20일의 9.5cm를 크게 뛰어넘는 수치입니다(관련글).

전국적인 폭설 현상

서울뿐만 아니라 전국 곳곳에서 10cm 이상의 눈이 쌓였습니다. 강원도 평창, 전북 진안 등 여러 지역에서 20cm 이상의 적설량을 기록했으며, 이는 교통 불편과 다양한 피해를 초래했습니다. 특히 경기도 양평에서는 22cm, 강원도 평창에서는 22.8cm의 눈이 쌓여 지역 주민들의 일상에 큰 지장을 주었습니다.

2. 11월 폭설의 원인 분석

해수면 온도 상승의 영향

기후변화로 인해 서해의 해수면 온도가 평년보다 2도가량 높아졌습니다. 이는 대기 중 수증기량을 증가시켜 폭설의 주요 원인이 되었습니다. 해수면 온도 상승은 단순히 눈의 양을 늘리는 것뿐만 아니라, 눈의 성질도 변화시켜 더 무겁고 습한 눈이 내리게 만들었습니다.

대기 순환 패턴의 변화

서에서 동으로 흐르는 편서풍의 흐름이 한반도 부근에서 정체되며 ‘절리저기압’이 발생했습니다. 이로 인해 북쪽의 찬 공기가 남하하여 강한 눈구름대를 형성했습니다. 대기 순환 패턴의 변화는 기후변화의 직접적인 결과로, 앞으로도 이러한 이상 기후 현상이 더 빈번하게 발생할 수 있음을 시사합니다.

북극 온난화의 영향

북극 온난화로 인해 극 소용돌이가 느슨해지면서 찬 공기가 남하하여 폭설과 혹한의 빈도와 강도를 높이는 데 기여했습니다. 북극 온난화는 전 지구적 기후 시스템에 큰 영향을 미치며, 중위도 지역의 극단적인 기상 현상을 초래하는 주요 요인 중 하나입니다.

3. 폭설의 특징과 피해

습설의 특성

이번 폭설은 수분 함량이 높은 습설로 내렸습니다. 습설은 건설보다 3배가량 무거워 적은 양으로도 큰 피해를 줄 수 있습니다. 습설의 위험성은 단순히 쌓인 눈의 높이뿐만 아니라 그 무게에 있어, 건물 지붕이나 비닐하우스 등 구조물에 심각한 피해를 줄 수 있습니다.

국지성 폭설

같은 서울 내에서도 지역에 따라 적설량의 차이가 컸습니다. 이는 지형과 고도 차이에 따른 미세한 온도 변화 때문입니다. 예를 들어, 강북구에는 20.4cm의 눈이 쌓인 반면, 양천구에는 3.5cm만 쌓여 큰 차이를 보였습니다. 이러한 국지성 폭설은 지역별 대응 전략의 필요성을 강조합니다.

피해 현황

폭설로 인한 피해는 자연재해 피해액 중 홍수에 이어 두 번째로 높습니다. 최근 10년간 연평균 1,700억원의 피해가 발생했으며, 주로 충청도와 전라도에 집중되었습니다. 특히 농업 분야에서의 피해가 심각하여, 비닐하우스 붕괴와 농작물 피해 등이 보고되었습니다.

4. 기후변화와 폭설의 관계

대기 중 수증기 증가

지구 온난화로 인해 대기가 더 많은 수증기를 보유할 수 있게 되었습니다. 이는 폭설의 가능성을 높이는 주요 요인입니다. 대기 중 수증기 증가는 강수 패턴의 변화를 초래하여, 더 강력하고 빈번한 폭설을 유발할 수 있습니다.

해수면 온도 상승의 영향

바다의 열 흡수로 인해 해수면 온도가 상승하고 있습니다. 이는 대기에 더 많은 수증기를 공급하여 폭설의 강도를 증가시킵니다. 해수면 온도 상승은 특히 연안 지역의 기상 패턴에 큰 영향을 미치며, 겨울철 폭설의 주요 원인이 됩니다.

극단적 기상현상의 증가

IPCC는 지구온난화가 심화될수록 극단적인 기상현상의 빈도와 강도가 증가할 것이라고 예측했습니다. 이는 폭설뿐만 아니라 폭염, 가뭄, 홍수 등 다양한 형태의 극단적 기상 현상이 더 자주, 더 강하게 발생할 수 있음을 의미합니다.

5. 미래 전망과 대응 방안

폭설 취약지역의 확대

기후변화에 따른 폭설 취약성 분석 결과, 미래에는 강원권, 충청권, 호남권으로 취약지역이 확대될 것으로 전망됩니다. 이는 지역별 맞춤형 대응 전략의 필요성을 더욱 강조합니다.

지역별 대응 전략

폭설 취약특성을 고려한 지역 맞춤형 예방대책 마련이 필요합니다. 이를 위해 지역별·시계열별 폭설 데이터 분석과 취약지도 구축이 중요합니다. 지역 특성에 맞는 인프라 구축과 주민 교육이 필수적입니다.

제설 대책 개선

민관 협력체계 강화, 친환경 제설제 개발 등 다양한 제설대책 개선방안을 모색해야 합니다. 특히 스마트 제설 시스템 도입과 제설 장비의 현대화가 필요합니다.

결론

기후변화로 인한 폭설 증가는 우리 사회에 새로운 도전을 제시하고 있습니다. 이에 대응하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다:

• 정확한 기상 예측과 조기 경보 시스템 강화
• 지역별 맞춤형 폭설 대응 계획 수립
• 친환경적이고 효율적인 제설 방법 개발
• 기후변화 완화를 위한 온실가스 감축 노력
• 시민들의 폭설 대비 인식 제고와 교육

이러한 종합적인 접근을 통해 폭설로 인한 피해를 최소화하고, 더 안전하고 지속가능한 사회를 만들어 나갈 수 있을 것입니다.